In diesem spannungsgeladenen Western ist John Wayne Big Jake McCandles. Er hat seine Frau (Maureen O'Hara) seit über 18 Jahren nicht gesehen. Doch als sein Enkel von einer Bande Gesetzloser entführt wird, kehrt er nach Hause zurück. Während die Gesetzeshüter in klapprigen Automobilen die Verfolgung aufnehmen, sitzt Jake schon im Sattel: gemeinsam mit seinem indianischen Scout (Bruce Cabot) und einer Kiste Geld. Doch für Jake ist das Zahlen eines Lösegeldes nicht die Art, wie man im guten alten Westen eine offene Rechnung begleicht. Gewürzt mit Humor und erstklassigen Schießereien ist der Film eine lebendige Beschreibung der letzten Tage des Wilden Westens. BIG JAKE war für John Wayne eine 'Familiensache'. Sein ältester Sohn produzierte den Film und zwei andere Söhne, Patrick und John Ethan, treten darin auf. Darüber hinaus arbeitet John Wayne in BIG JAKE zum zweiten Mal mit Richard Boone und zum fünften Mal mit Maureen O'Hara.